Художник-живописец, рисовальщик, педагог. Портретист, мастер исторического жанра, первый русский исторический живописец-реалист. Член товарищества передвижных художественных выставок.

Боярская дочь

С 1881 года участвовал в выставках передвижников, общался с И. Крамским, И. Репиным, В. Серовым, С. Дягилевым. М. Волошин в 1913 году записал ряд бесед с Суриковым, которые легли в основу книги о художнике.

Василий Иванович Суриков при жизни стал классиком русской реалистической живописи, основоположником исторической школы, считался одним из основателей московской живописной школы.

Боярыня Морозова

Он начал учится живописи поздно: из сибирского казачьего города Красноярска он пришел в Санкт-Петербург в возрасте двадцати лет. а через два года сам уже участвовал в выставке Академии художеств наравне с другими студентами Академии. Правда, еще в родном городе, когда молодому человеку после смерти отца приходилось работать писарем в городской Управе, он был замечен местными промышленниками и меценатами, на деньги которых удалось поехать учиться в столицу.

Художник взял Цитадель Искусств своею работоспособностью и талантом. Его академическая программа (композиция) была признана одной из лучших, и молодого художника рекомендовали для работы по украшению Храма Христа Спасителя в Москве, куда уже были приглашены такие мастера как Максимов. Крамской, Васнецов.

Мария Меньшикова

Приезд в Москву был долгожданным. Еще в свое первое пребывание в древней столице, проездом, по дороге на учебу в Петербург, Суриков был поражен красотой города, в письмах домой перечислял достопримечательности, первыми называл Красную площадь и Кремль, где «все происходило». Первая историческая картина, написанная в этот период - «Утро стрелецкой казни». После смены петербуржского европейского житья-бытья на московский быт, заведенный по старине, Суриков все более подчеркивает, что никогда, он не отрывался от родных корней, что он происходит «от хорошего казацкого корня».

Поездки в родные места, круг общения не только определяют его обращение к исторической русской тематике картин, но и являются сознательным выбором, сделанным художником. Для сравнения: в год закупки одной из картин Сурикова для императорских музеев туда же была куплена картина академика исторической живописи Семирадского (чье имя сегодня ассоциируется с академической, салонной традицией живописи), но за сумму в десятки раз большую, чем у Сурикова.

Нерукотворный образ

До Василия Ивановича Сурикова историческая картина прошла полуторавековую историю в Петербурге, но эта была история театрализованная, придуманная художниками на основании скрупулезного знания деталей одежд, интерьеров, но отнюдь не духа прошедших эпох, история была сценарием, который выстраивался в немые картины. Суриков ощущал свою сопричастность, свое единство с делами давно ушедших дней, для него это было чувством, подчас неосознанным: так, в «Покорении Сибири Ермаком» он изображает стяг с образом Спаса и Николая Угодника над русскими воинами, почти как в «Сказе о покорении Сибири Ермаком», где в небе явились Образы святых и помогли в сражении с язычниками.

При жизни Сурикова русская икона уже была известна как историческое явление русской церковной жизни, но художник (сознательно?) в «Утре стрелецкой казни» изображает центральную фигуру Стрельца в кафтане со свечой кланяющимся, прощающимся с миром подобно фигуре Иоанна Крестителя в иконах Великого Моления - Деисиса.

Степан Разин

Василия Ивановича не случайно называют одним из столпов московской школы живописи, построенной более на цветовых соотношениях, на ощущении краски как вязкой, животворящей материи. Суриков в каждой картине выстраивает цветность, опираясь на определенную цветовую доминанту, обычно холодную, отчего и животрепещущий исторический сюжет, и историческая точность деталей делаются отстраненными. Они погружены в собственное цветовое пространство, где ни одна деталь не вырывается из целого.

Еще при жизни художник ощущал свою значимость: его этюды хранились дома в сундуке, вместе с драгоценными старинными одеждами и утварью, были частью истории, ее богатством.

Другие картины художника: