Живописец-монументалист, художник театра, скульптор. график, иллюстратор, художник декоративно-прикладного искусства, известен как автор живописных полотен, фресок, декоративных панно. Художник-символист, представитель романтического направления русского модерна.

Венеция

Основные четыре периода творчества: обучение в Академии художеств; работа в Киеве (вторая половина 1880-х), знакомство с искусством и культурой древности; широкая, разносторонняя деятельность в Москве (с 1890-х по 1902), от «Демона сидящего», до «Демона поверженного» («Третьего Демона»), последние годы сознательной жизни (1903-1906).

Врубель о своем творчестве: «Слышится мне та интимная национальная нотка, которую мне так хочется поймать на холсте и в орнаменте. Это музыка цельного человека, не расчлененного отвлечениями упорядоченного, дифференцированного и бледного Запада».

Голова Демона

Врубель «есть одно из лучших выражений той влюбленности в странное, которая охватила людей вконце ХIХ века» (Н. Ге).

«Среди современности Врубель стоит как художник Возрождения» (критик Яремич). Врубель казался «слишком новым даже среди новых».

Современников раздражала двойственность его искусства, заложенная в стиле. Осязательно красивая поверхность картин и керамики, декоративных панно похожа на драгоценные камни, чей блеск притягивает взгляд, но холодные грани отталкивают, не пускают проникнуть к источнику сияния.

Демон поверженный

В жизни Врубель был знаком со многими представителями русской культуры того времени, это и В. Серов, И. Репин, П. Чистяков, К. Маковский, К. Сомов, А. Бенуа, С. Дягилев, Н. Забела-Врубель, С. Мамонтов, А. Прахов, Л. Бакст, и многие другие. В искусстве он близок с русскими художниками В. Борисовым-Мусатовым, П. Кузнецовым .

Врубель после поездки по Италии страстно увлекается итальянским Ренессансом и произведениями испанского художника М. Фортуни, с которыми он познакомился в Европе. Артистическое владение формой, выбор драматических сюжетов, воплощение их в острых жестах, откровенных взглядах — выразительные средства европейского символизма входят в арсенал русского художника Врубеля. Ученик П. Чистякова, он стал не только замечательным рисовальщиком, как все ученики профессора (а среди них В. Суриков, И. Репин), но «огранку формы», подчеркивание в рисунке структуры предмета сделал ярким изобразительным приемом живописи.

Демон сидящий

Демон Врубеля первоначально не носил для самого художника негативной характеристики, он виделся ему гонимым, тоскующим духом, только в конце жизни он стал восприниматься Врубелем как злое начало. Демон Врубеля был во многом близок лермонтовскому Демону — воплощению романтического идеала. Среди многих оттенков врубелевского Демона три доминанты. Это Демон сомнения, обуреваемый гордостью познания, вторая ипостась — «примиряющаяся», как у Лермонтова: «Похож на вечер ясный — ни день, ни ночь, ни мрак, ни свет», таков «Демон сидящий», написанный по приезде в Москву. «Молодая, уныло-задумчивая фигура». Третий лик — отверженный и ожесточенный герой, «проклинающий проклятие».

В первой композиции, «Демон сидящий» Врубель помещает героя среди фантастического лилово­терракотового ландшафта, кристаллических, драгоценных цветов на фоне закатного неба. «Сумерки — трещина между мирами», проникновение в области невидимого, фантастического, которое становится зримым в неясном свете заката — эта тема Врубеля волновала и других художников рубежа веков. Уже после смерти Врубеля его «демоны» на персональной выставке в Париже привлекли внимание П. Пикассо, в них другой гений искусства XX века услышал родственный ритм, родные цветовые мелодии.

Другие картины художника: